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纤根据折射率在横截面上的分布情况可以分为：阶跃型光纤（Step-Index Fiber,SI)、渐变型光纤（Graded-Index Fiber,GI）

阶跃型光纤的纤芯折射率为n1，在包层上突变为n2，而渐变型光纤的纤芯折射率不是常数，其越到纤芯中心越大，沿纤芯半径向往外呈抛物线逐渐减小，直到包层中变为n。

阶跃型光纤

阶跃型光纤纤芯和包层的折射率是均匀分布的，纤芯折射率为n1，包层折射率为n2，且n1>n2，使输入的光线在纤芯一包层交界面上不断产生全反射，在纤芯中沿着光纤轴心以“之”字向前传输。

因为纤芯到包层的折射率是突变的，类似一个台阶，所以称为阶跃型折射率光纤，简称阶跃光纤，也称突变光纤。

光学分析：       

如下图所示，只有光线入射角θi < θmax时，进入纤芯的光线才会在芯包界产生全反射，在纤芯中进行传输，当θi > θmax时，光线会进入包层损失掉。 

在多模阶跃型光纤中，虽然入射光在输入端是以相同的速度同时进行传输，但不同入射角的光线传输路径不同，所以到达终端的时间不同，因而产生时延差，使光脉冲得到展宽，这种称为光纤的模间色散，光纤传输的模式越多，散布的脉冲越多，这大大的限制了光纤的传输容量，所以阶跃型光纤一般用于带宽较窄，小容量短距离通信，比如工控。

单模光纤只传输单个脉冲的光，所以单模光纤都采用阶跃型。

渐变型光纤

渐变型光纤的纤芯折射率不是常数，纤芯折射率中心最大，沿纤芯半径向往外呈抛物线逐渐减小，直到包层中变为n。在渐变型光纤中，光线传输的轨迹近似正弦波。

    光学分析：       

在多模渐变型光纤中，虽然入射光以不同模式在光纤中以不同的路径传输，有的路径长有的路径短，但是在不同折射率下，光的传输速率是不一样的，即靠近轴心的传输速度慢，远离轴心的传输速度快。

因此可以选择适当的折射率分布形式，让光线在渐变型光纤中传输时不断进行调整，使不同入射角的光线有大致相同的光程，从而使光线几乎可以同时到达终点，这样就可以解决模间色散的问题，提高光纤带宽，增加传输距离。

阶跃型&渐变型光纤对比

以上就是阶跃型和渐变型光纤的介绍。